Auf der Insel gibt es zahlreiche archäologische Reste, denn im Mittelalter war sie reich und dicht bewohnt. Sie war gut befestig und während des 10-jährigen Krieges, zwischen Como und Mailand (1118-1128) ergriff die Insel Partei für Mailand. Der Krieg endete mit dem Sieg Mailands und der Zerstörung Comos. Aber dann kam Barbarossa und machte Mailand dem Erdboden gleich.

Die Comer Bevölkerung wollte den günstigen Augenblick ausnutzen und sich für die Erniedrigungen und Zerstörungen rächen, die sie 30 Jahre vorher erlitten hatte. So wurde 1159 die ganze Insel zerstört und ihre Bewohner mussten ans Festland fliehen, vor allem nach Varenna am gegenüberliegenden Ufer.

Der heutige Ruf des Ortes ist dem grandiosen Johannes Fest zu verdanken, das seinen Ursprung im 15. Jh. hat, als der Heilige einem armen Weber erschien. Mehr als das Feuerwerk der letzen Jahrzehnte faszinieren die Bootsprozession und die Uferbeleuchtung durch das kostbare Licht der “lumaghitt“ (Schneckenhäuser), in denen Olivenöl brennte.